Como comprimir ficheiros de áudio sem destruir o som

Os ficheiros de áudio têm tendência a crescer descontroladamente. Uma música de três minutos extraída para WAVpode facilmente ultrapassar os 30 MB, uma entrevista gravada de uma hora pode passar do gigabyte, e as aplicações de correio e mensagens começam a rejeitar os anexos muito antes disso. A boa notícia é que o áudio comprime-se extremamente bem — se perceber alguns ajustes fundamentais. Acerte neles e poderá reduzir um ficheiro entre 80–90% sem que os seus ouvidos notem qualquer diferença. Falhe e acabará com um áudio metálico, com remoinhos e que soa como se estivesse debaixo de água. Este guia percorre as decisões que realmente importam.

Porque é que os ficheiros WAV e AIFF são tão grandes

O WAV (e o seu primo da Apple, o AIFF) armazena o áudio como amostras PCM em bruto e sem compressão. Nada é descartado e nada é compactado, por isso o tamanho é totalmente previsível a partir de três números: a frequência de amostragem, a profundidade de bits e o número de canais. A qualidade CD — 44 100 amostras por segundo, 16 bits por amostra, dois canais — equivale a cerca de 10 MB por minuto. É por isso que um álbum completo em WAV pode ocupar várias centenas de megabytes, enquanto o mesmo álbum em MP3 cabe num telemóvel com espaço de sobra.

O áudio sem compressão é a opção correta enquanto está a gravar e a editar, porque cada edição e cada efeito se mantêm impecáveis. Mas é uma péssima opção para partilhar ou armazenar o resultado final. No momento em que termina a edição, vale a pena convertê-lo para um formato comprimido.

Com perda vs sem perda: MP3/AAC vs FLAC

A compressão de áudio existe em dois tipos. Os formatos sem perdacomo o FLAC e o ALAC reduzem o ficheiro mantendo intacta cada amostra original — descodifique um FLAC e recupera uma cópia idêntica byte a byte do original. Costumam cortar o tamanho entre 40–60%, de modo que esse WAV de 10 MB por minuto passa para cerca de 5–6 MB por minuto. Use formatos sem perda quando arquivar masters ou quando lhe importar uma fidelidade perfeita.

Os formatos com perdacomo o MP3 e o AAC vão muito mais longe, descartando permanentemente o som que é pouco provável que o ouvido humano percecione — frequências mascaradas por outras mais fortes, detalhe acima do seu alcance auditivo, e assim por diante. É assim que a codificação psicoacústica reduz uma música a um décimo do seu tamanho original. A contrapartida é que os dados descartados desaparecem para sempre, por isso voltar a codificar repetidamente um ficheiro com perda degrada-o lentamente. Se quiser o modelo mental completo, consulte o nosso guia sobre compressão com perda vs sem perda.

Entre as duas opções modernas com perda, o AAC geralmente soa um pouco melhor do que o MP3ao mesmo bitrate e é a opção predefinida no Apple Music, no YouTube e na maioria do streaming. O MP3 continua a ganhar em compatibilidade universal — se precisar de um ficheiro que reproduza literalmente em qualquer dispositivo fabricado nos últimos 25 anos, o MP3 é a aposta segura.

O ajuste que mais importa: o bitrate

Para o áudio com perda, o bitrate— medido em kilobits por segundo (kbps) — é a maior alavanca de controlo tanto da qualidade como do tamanho. Um bitrate mais alto significa mais dados conservados por cada segundo de som, o que se traduz em melhor qualidade e num ficheiro maior. O truque está em ajustar o bitrate ao conteúdo.

Para a música, onde quer fidelidade de gama completa:

• 128 kbps— aceitável para ouvir de forma casual com auriculares; o mais baixo a que deve descer com música.
• 192 kbps— um ponto ideal para o dia a dia; a maioria das pessoas não consegue distingui-lo do original de forma fiável.
• 256–320 kbps— praticamente transparente, a opção certa se tiver bons auscultadores ou um ouvido exigente.

Para a voz— podcasts, notas de voz, audiolivros, entrevistas — pode descer muito mais, porque a voz humana ocupa uma gama de frequências estreita:

• 64 kbps— perfeitamente claro para uma única voz; ideal para podcasts falados.
• 96 kbps— uma margem confortável para voz com alguma música de fundo ou dois interlocutores.

Codificar um podcast de uma hora a 64 kbps em vez de 192 kbps leva-o de cerca de 86 MB para aproximadamente 29 MB — um terço do tamanho, sem qualquer perda significativa de clareza para a voz.

Frequência de amostragem, profundidade de bits e mono vs estéreo

Outros três ajustes podem reduzir ainda mais o tamanho quando usados de forma adequada. A frequência de amostragem é quantas vezes por segundo o áudio é medido. Os 44,1 kHz (CD) e os 48 kHz (vídeo) captam toda a gama da audição humana, por isso raramente há motivo para subir mais numa exportação final. Pode reduzir sem problemas uma nota de voz do telemóvel para 22,05 kHz, mas deixe a música em 44,1 kHz ou 48 kHz.

Os canais também importam. Uma gravação em mono ocupa metade de uma em estéreo. Se a sua fonte for um único narrador ou uma nota de voz em mono, exportar em mono é uma poupança gratuita sem qualquer custo de qualidade. Reserve o estéreo para a música e para tudo o que tenha uma imagem esquerda/direita real.

Para uma referência exaustiva e orientada para o navegador sobre o que faz cada codec e como gerem estes parâmetros, o guia da MDN sobre codecs de áudio web é a fonte de referência.

Converter FLAC ou WAV para MP3 ou AAC para partilhar

A tarefa mais comum no mundo real é pegar num ficheiro grande sem perda e transformá-lo em algo suficientemente pequeno para enviar por correio, carregar ou publicar. A receita é simples:

• Comece pela sua fonte de máxima qualidade (o master em WAV ou FLAC).
• Escolha AAC para a melhor qualidade por byte, ou MP3 para a máxima compatibilidade.
• Escolha um bitrate que se ajuste ao conteúdo: ~192 kbps para música, ~64–96 kbps para voz.
• Defina mono para gravações de uma única voz; deixe estéreo para a música.
• Mantenha a frequência de amostragem em 44,1 ou 48 kHz para música; 22,05 kHz é suficiente para voz.

Como a conversão de sem perda para com perda só acontece uma vez, conserva toda a qualidade possível e mesmo assim obtém um ficheiro drasticamente mais pequeno. Mas lembre-se de guardar o master original — nunca volte a comprimir um ficheiro que já tem perda quando pode partir da fonte.

Faça-o de forma privada no seu navegador

Não precisa de instalar nada nem de carregar as suas gravações para um servidor qualquer para as comprimir. O compressor de áudioda FileShrinking executa-se inteiramente no seu navegador, por isso os seus ficheiros nunca saem do seu dispositivo — nunca é carregado nada. Solte um WAV, FLAC, MP3 ou AAC, escolha o seu bitrate e descarregue o resultado. Se o seu áudio for, na verdade, parte de um clipe que vai partilhar, a mesma abordagem centrada na privacidade aplica-se ao nosso compressor de vídeo. Experimente com um par de ajustes de bitrate e confie nos seus próprios ouvidos — como tudo fica local, não há qualquer risco em experimentar.