Compressor de áudio

Porquê comprimir ficheiros de áudio?

Os ficheiros de áudio podem ser surpreendentemente pesados. Alguns minutos de WAV sem compressão podem chegar a dezenas de megabytes, um episódio de podcast com bitrate alto pode inflar uma transferência, e os álbuns FLAC sem perdas enchem um disco com facilidade. Quer vá enviar uma nota de voz por email, publicar um podcast, anexar uma música a uma mensagem ou poupar espaço no telemóvel, reduzir o ficheiro torna tudo mais rápido e barato de mover e armazenar, normalmente sem diferença audível com definições sensatas.

Como esta ferramenta é executada inteiramente no seu dispositivo, é também a forma privada de o fazer. A maioria dos compressores de áudio online envia a sua gravação para um servidor remoto, processa-a aí e devolve-lha, o que significa que uma cópia da sua voz ou da sua música fica na máquina de outra pessoa. Aqui, o seu ficheiro é carregado para a memória, recodificado com uma versão de FFmpeg compilada em WebAssembly e devolvido diretamente a si. Nunca toca na rede.

Esse design exclusivamente local tem vantagens práticas para além da privacidade. Não há esperas de envio ou transferência enquanto o ficheiro atravessa a internet, nem fila atrás dos trabalhos de outras pessoas, nem um limite de tamanho imposto por um servidor que não controla. A primeira vez que usa a ferramenta, esta descarrega o motor FFmpeg uma única vez; depois, o mesmo motor é reutilizado em cada ficheiro, e até as compressões repetidas se mantêm rápidas porque todo o trabalho acontece no seu próprio processador.

Bitrate versus qualidade: como escolher

A maior alavanca sobre o tamanho de um ficheiro de áudio é o bitrate: o número de kilobits usados para armazenar cada segundo de som, escrito como kbps. Reduza o bitrate para metade e reduzirá o ficheiro aproximadamente para metade. A contrapartida é que os bitrates mais baixos descartam mais detalhe, por isso o objetivo é escolher o bitrate mais baixo no qual os seus ouvidos ainda não notam a diferença.

O bitrate também interage com o tipo de áudio que está a codificar. A música densa e complexa — misturas carregadas, pratos, guitarras distorcidas — é mais difícil de comprimir e beneficia de um bitrate mais alto, enquanto uma simples gravação de voz se mantém nítida mesmo comprimida com força. Não há um único número «correto»; a melhor definição é a que soa limpa nos altifalantes ou auscultadores que os seus ouvintes vão realmente usar. Uma forma rápida de decidir é exportar o mesmo clipe a dois bitrates e compará-los seguidos. Use estes como pontos de partida:

• 256 kbps: quase transparente para música; escolha este quando quiser o ficheiro mais pequeno que ainda soe essencialmente como o original.
• 192 kbps: excelente qualidade para música com uma poupança de tamanho significativa face à fonte.
• 128 kbps: o clássico todo-o-terreno. Para a maioria dos ouvintes é indistinguível da música com qualidade de CD em altifalantes e auscultadores de uso diário, com uma fração do tamanho.
• 96 kbps: ideal para conteúdo falado como audiolivros, podcasts e notas de voz, onde não há música a preservar.

Uma ressalva importante: tanto o MP3 como o AAC são formatos com perdas, e recodificar um ficheiro com perdas descarta sempre mais um pouco. Comprima sempre a partir da fonte de maior qualidade que tiver, e nunca recodifique um ficheiro que já tenha comprimido a um bitrate baixo aumentando-o para um mais alto: isso apenas infla o tamanho sem recuperar nada do detalhe perdido.

Também ajuda saber o que implica na prática um tamanho de ficheiro pretendido. O bitrate é aproximadamente o tamanho do ficheiro dividido pela duração, por isso um clipe de um minuto a 128 kbps ronda um megabyte, e uma música típica de três a quatro minutos ao mesmo bitrate fica em cerca de três ou quatro megabytes. Se tiver um limite de tamanho rígido a cumprir — um limite de anexo de email, um formulário de envio ou uma aplicação de mensagens —, divida esse limite pela duração da faixa para estimar o bitrate que pode permitir-se e depois arredonde para baixo para o preset mais próximo.

MP3, AAC, WAV e FLAC explicados

Os formatos de áudio dividem-se em dois grupos. Os formatos sem perdas como WAV e FLAC conservam cada amostra da gravação original: o WAV armazena-a sem compressão (enorme), enquanto o FLAC a empacota mais pequena sem perder nada. Os formatos com perdas como MP3, AAC e OGG eliminam de forma permanente o som que o ouvido humano é menos capaz de percecionar, que é como conseguem reduções de tamanho drásticas. Pode ler uma descrição técnica clara destes codecs no guia de codecs de áudio web da MDN.

É exatamente aqui que estão as maiores poupanças. Converter um ficheiro WAV ou FLAC para um MP3 ou AAC de 128 kbps reduz habitualmente o tamanho em 80–90 %, porque passa de armazenar cada amostra para armazenar apenas o que consegue ouvir. Se vai conservar um arquivo principal, guarde o original sem perdas; mas para partilhar, fazer streaming ou enviar, uma cópia com perdas é quase sempre a opção certa. Quando precisar da máxima compatibilidade, escolha MP3; quando quiser o melhor som a um dado bitrate ou estiver no ecossistema Apple, escolha AAC (.m4a).

Um ponto de confusão habitual é a diferença entre um contentor e um codec. Um ficheiro .m4a é um contentor que costuma alojar áudio codificado em AAC, enquanto .mp3 é tanto um contentor como o seu codec. O OGG, por seu lado, é um contentor que com mais frequência transporta áudio Vorbis ou Opus. Esta ferramenta entrega-lhe sempre um resultado limpo em MP3 ou AAC seja o que for que introduzir, por isso não tem de se preocupar com extensões desajustadas nem com ficheiros que não abrem: a saída é exatamente o que o seu nome indica e reproduz-se igualmente em navegadores, telemóveis, sistemas de som de automóvel e software de edição.

Dicas para obter os melhores resultados

• Ajuste o bitrate ao conteúdo.Baixe as gravações de voz para 96 kbps e reserve 192–256 kbps para a música que quer manter perto da fonte.
• Não aumente a qualidade artificialmente. Recodificar um ficheiro de 96 kbps para 256 kbps não restaura a qualidade; apenas torna o ficheiro maior. Parta do melhor original que tiver.
• Vai extrair o áudio de um clipe? Se o seu som está preso dentro de um vídeo, reduza primeiro o vídeo com o compressor de vídeo, que recodifica a faixa de áudio como parte do trabalho, e depois traga o áudio exportado para aqui para um controlo mais fino sobre o bitrate e o formato.
• Conserve um master sem perdas. Comprima cópias para partilhar, mas arquive o WAV ou FLAC original para poder reexportar sempre com outra qualidade mais tarde.
• Cuide do seu dispositivo com ficheiros enormes. Como a codificação é executada no seu navegador, um WAV de várias centenas de megabytes precisa de bastante memória. Num telemóvel, comprima um único ficheiro grande de cada vez e feche outros separadores se notar lentidão.